1935年10月,红军长征到达陕北,医疗器械和药品十. 分缺乏,周恩来指派在张学良身边工作的中国共产党代表刘鼎在西安设立秘密交通站。1936年春夏之交,刘鼎来到竣工不久正待出租的七贤庄,因这里距火车站较近,交通方便,看上了这所不起眼的小院。于是用200块银元租下了七贤庄的一号院,在德国牙科博士温奇·冯海伯牙科诊所的掩护下,秘密交通站开始了为延安采买、转运医疗器械和通讯器材的工作。与此同时,刘鼎还请地下工作人员涂作潮在一号院地下室安装了一台100瓦的电台,把中共中央设在保安的红色中华社的广播传播到全国各地。
1936年西安事变和平解决后,"秘密交通站"改为半公开的"红军联络处",由叶剑英主持工作,秘书长先后由李克农、张文彬、李涛担任。主要任务是发展东北军、西北军、红军三位一体的联络团结工作,促进国共两党为核心的抗日民族统一战线的早日建立。1937年卢沟桥事变后,红军改编为"国民革命军第八路军",同年8月25日"红军联络处"改为"国民革命军第八路驻陕办事处"。